“Ik heb mijn hart verloren aan de kinderen in Tilburg West”

Als directeur van basisschool Jeanne d’Arc leerde Jopie de Bruin de kinderen van Tilburg West kennen. Ze zag hoe talentvol haar leerlingen waren, maar ook hoe moeilijk het voor hen was om dat talent tot bloei te laten komen. Jopie is nu programmamanager van West4Kids in Het Zand. Ze zet zich in om kinderen een mooie en veilige omgeving te bieden, zodat ze kunnen worden wie ze willen zijn. “De gebiedsontwikkeling in Tilburg West kan hierbij helpen.”

Jopie de Bruin is een geboren en getogen Tilburgse. Voor het werk van haar man woonde ze een aantal jaren in Loon op Zand, maar ze verhuisden terug toen ze de kans kregen. “Ik ben een trotse Tilburgse”, lacht ze. Sinds 2015 is Jopie nauw betrokken bij Tilburg West. “Toen ik directeur van basisschool Jeanne d’Arc werd, ontdekte ik al snel dat de school niet zonder de wijk kan”, zegt ze. “En andersom ook niet. Ouders werken vaak zo hard om het hoofd boven water te houden, dat er weinig tijd overblijft om kinderen genoeg aandacht te geven. Ze hebben ondersteuning nodig om hun kinderen op het juiste spoor te houden. Daarom besloten we een communityschool te worden, die ook ouders helpt. Daar werkte ik tot augustus 2022 aan. Toen werd ik programmamanager van West4Kids in Het Zand.”

West4Kids is een non-profitorganisatie die kinderen helpt om zich optimaal te ontwikkelen. Kernpartners, zoals scholen, de GGD, ContourdeTwern, de gemeente, Amarant, Wij West, woningcorporaties en de bibliotheek, werken binnen West4Kids samen voor Het Zand. “Bij alle partners werken mensen met passie en hart voor de wijk”, zegt Jopie. “Dat maakt onze samenwerking zo mooi. We willen samen zorgen dat de wijk veilig is, dat er na schooltijd genoeg te doen is en dat de openbare ruimtes netjes zijn. Denk aan een schoon Westerpark en speelplekken waar ook ouders elkaar kunnen ontmoeten. Ons werk gaat verder dan kinderen helpen. We willen de héle wereld om hen heen versterken. We gaan voor een mooie wijk waar de kinderen kunnen worden wie ze willen zijn. Deze functie past goed bij mij, want ik heb mijn hart verloren aan de kinderen van Tilburg West. Ze zijn zo bijzonder en zo getalenteerd, ondanks hun soms moeilijke achtergrond. Ik wil hen helpen om hun talenten tot bloei te laten komen.”

Jopie ziet Tilburg West als een wijk die voorheen een beetje aan haar lot werd overgelaten. Ze is dan ook blij met de plannen voor de gebiedsontwikkeling in Tilburg West. “De plannen kunnen helpen om van Tilburg West de veilige en mooie wijk te maken die we wijkbewoners zo gunnen”, zegt ze. “Ik denk vanuit mijn organisatie mee met de gemeente over de gebiedsontwikkeling. Het is mijn taak om de belangen van kinderen te bewaken en te zorgen dat de gebiedsontwikkeling hen verder helpt. Bovendien houd ik in de gaten wat de bouw van duizenden nieuwe woningen voor de wijk gaat betekenen. In Tilburg West wordt straks jarenlang flink gebouwd en de bouwoverlast moeten we zoveel mogelijk proberen te beperken.”

In de plannen is ook het aanpakken van sociale problemen in de wijk opgenomen. Jopie heeft wat zorgen over de uitvoering daarvan. “Bouwen is belangrijk, maar we moeten wel zorgen dat de nieuwe stenen ook bijdragen aan het oplossen van sociale problemen de wijk”, zegt ze. “Ik wil de gemeente vragen om snel te zijn waar dat nodig is en te vertragen waar dat gepast is. Dat zorgt ervoor dat wijkbewoners betrokken blijven bij de gebiedsontwikkeling. Bewoners vraag ik om op te blijven komen voor de wijk. Laat jullie goede ideeën horen, want het gaat om júllie Tilburg West.”