“Het is belangrijk dat buurtbewoners hun stem laten horen”

De hartelijke mensen, de levendigheid en volop voorzieningen dichtbij: daarom verhuisde Sharon Tokaay naar de Abdijbuurt in Tilburg West. Inmiddels woont ze er alweer vijftien jaar en is ze nauw betrokken bij alles wat er in de buurt gebeurt. Ze organiseert regelmatig activiteiten voor jong en oud en mensen kloppen bij haar aan als er iets is. “Dit is mijn buurt. Daarom wilde ik graag meepraten over de toekomstplannen voor de Abdij- en Torenbuurt.”

Toen Sharon en haar man hun huis in de Abdijbuurt voor het eerst bezichtigden, werden ze enthousiast begroet door de buren. “Dat gaf me meteen een fijn gevoel”, vertelt Sharon. “De woning was bovendien ruim, de Jan Ligthartschool lag naast de deur en de Westermarkt was dichtbij. Ik wist meteen: dit wordt ons nieuwe huis.” Vijftien jaar later wonen Sharon en haar gezin nog altijd met veel plezier in de Abdijbuurt. “Ik wil hier nooit meer weg”, lacht ze. “Ik vind het zo fijn om hier te wonen. Dat komt door de gezellige mensen in de straat, maar ook door de levendigheid. Het geluid van spelende schoolkinderen, de studenten die voor vrolijkheid zorgen, het groen met speeltuin voor de deur: ik houd ervan. In de zomer zitten we met z’n allen buiten en barbecueën we in de straat.”

Sharon is heel betrokken bij haar buurt. Zo is ze ruim tien jaar lid van de bewonerscommissie, organiseert ze elk jaar Kinderdag en Burendag en eens in de maand een ontbijtgroep voor vrouwen. Elke maand regelt ze bovendien een bijeenkomst voor jongeren, in een ontmoetingsruimte in de buurt. “Ik zorg voor muziek, discolichten, spelletjes, iets te drinken en chips, zodat de jongeren samen een gezellige avond kunnen hebben”, zegt ze. “Tieners kunnen tegenwoordig nergens meer terecht en hangen daarom vaak buiten rond. Nu kunnen ze eens per maand op een fijne plek samenkomen.”

Sharon vindt dat er wel erg veel nieuwe woningen bijgebouwd worden voor haar kleine buurt. “Maar ik begrijp ook dat de woningnood hoog is en mijn kinderen willen later ook een eigen huis. Ik hoop dat er straks in elk geval een mooie mix van nieuwe mensen komt te wonen, van studenten en gezinnen tot ouderen.”

Bewoners van de Abdij- & Torenbuurt hebben veel vragen over de nieuwbouwplannen. “Behouden we genoeg parkeerplaatsen, hoe wordt het extra verkeer in de wijk in goede banen geleid, blijft het parkje in de wijk behouden, komt er genoeg speelruimte voor kinderen?”, zegt Pascalle. “Gaan de bouwwerkzaamheden niet te veel overlast geven? Iedereen mag meedenken en we zoeken per wijk naar de beste manieren om bewoners bij de plannen te betrekken. We hebben de wijkbewoners keihard nodig, want zij zijn de experts in hun eigen leefomgeving.”

De gemeente heeft samen met Tiwos, ContourdeTwern en buurtbewoners een visie op de toekomst van de Abdij- en Torenbuurt gemaakt. Sharon heeft haar stem daarbij volop laten horen. “Ik ging altijd naar buurtbijeenkomsten toe om mijn mening te geven”, zegt ze. “De mensen van de gemeente wonen niet in onze buurt, dus wij moeten vertellen wat we hier nodig hebben. Soms heb ik ook buren meegenomen naar de bijeenkomsten, ook al waren ze eigenlijk niet van plan om te gaan. De mensen in onze buurt hebben een duidelijke mening, maar ze denken soms dat het geen zin heeft om die te laten horen. Jammer, want dan hoort de gemeente steeds de mening van dezelfde mensen. Ik hoop daarom dat onze bijdrage goed verwerkt wordt in de plannen. Dan zien mensen dat het wél zin heeft om mee te denken.”