“Ruimte voor ontmoetingen is goed voor de gezondheid”

GGD Hart voor Brabant zet zich in voor een gezonde samenleving, in de breedste zin van het woord. Ook in Tilburg West helpen GGD-medewerkers wijkbewoners om zo gezond mogelijk op te groeien en ouder te worden. Pedagoog Selina Meeng en gezondheidsbevorderaar Tahar Mekkaoui zien volop kansen in de gebiedsontwikkeling in hun wijk. “Laat inwoners vooral zélf vertellen wat ze nodig hebben.” 

Selina en Tahar kennen Tilburg West en haar inwoners goed. Ze zijn allebei veel in de wijk te vinden. “Ik zie Tilburg West vooral als een gezellige wijk, waar warme, hartelijke mensen wonen”, zegt Selina. “Er wonen mensen met verschillende culturele achtergronden en veel van hen zijn nog niet zo lang in Nederland. De saamhorigheid onder wijkbewoners is groot, hoewel er ook genoeg mensen wat op zichzelf zijn. Ik ben pedagoog bij het programma Kracht van Preventie, een programma in samenwerking met R-Newt. Daarbij werk ik vooral met ouders en jonge kinderen. Ik ondersteun ouders op een laagdrempelige manier bij het opvoeden en maak ze wegwijs in het Nederlandse systeem. Dat doe ik bijvoorbeeld door aan te sluiten bij ouder- en kindactiviteiten in de buurthuizen, zodat ouders mij vragen kunnen stellen over hun kinderen en opvoeden. Zonder dat ze daarvoor naar een organisatie hoeven, want die drempel vinden ze vaak te hoog.” 

Tahar is als gezondheidsbevorderaar ook veel in Tilburg West. Hij gaat er altijd met plezier naartoe. “Het is een hele levendige wijk, waar veel activiteiten georganiseerd worden”, zegt hij. “Bovendien werken de professionals in de wijk heel goed samen, van woningcorporaties tot scholen. Het zijn allemaal gedreven mensen, die het beste willen voor de inwoners. Ik geef in de wijk voorlichting over gezondheidsthema’s. De ontmoetingsgroepen Vaders voor Vaders draaien om het goed invullen van het vaderschap. Dat doe ik samen met Abdelhak Bidaoui van ContourdeTwern. Ook werk ik samen met R-Newt aan Samen = Groei. Dit is een initiatief waarbij we kinderen taallessen geven aan de hand van maatschappelijke thema’s. Daar betrekken we hun ouders bij. Dat doe ik samen met Hanan El Bannouhi van R-Newt Kids. Ons doel is om sterke gezinnen te bouwen, met ouders die hun kinderen op een goede en gezonde manier opvoeden.” 

De komende jaren gaat er veel veranderen in Tilburg West. Er komen veel nieuwe woningen bij en daarmee ook veel nieuwe wijkbewoners. Selina en Tahar zien vooral kansen in de gebiedsontwikkeling. “Er ontstaat straks een nieuwe mix van mensen in de wijk”, zegt Selina. “Positief, want dat biedt kansen om nieuwe netwerken te bouwen. Verder is de gebiedsontwikkeling een mooie kans om de openbare ruimtes aan te pakken. Buurthuizen, pleinen, parken, speeltuinen: het is goed als daar een frisse wind doorheen waait. Wat heeft de wijk nodig en vooral: wat willen mensen zelf? Organisaties en overheden hebben allerlei ideeën over wat goed is voor de wijk, maar dat moet wel passen bij de wijkbewoners. Betrek mensen bij de plannen en luister naar ze. Zo bouwen we aan vertrouwen.” 

Selina vindt het belangrijk dat de diversiteit in Tilburg West de ruimte krijgt in de gebiedsontwikkeling. “Ik zie graag dat mensen met verschillende culturele achtergronden ruimtes krijgen om elkaar te ontmoeten”, zegt ze. “Ontmoetingen zijn belangrijk voor het creëren van een sterk netwerk. Zo kunnen mensen op elkaar bouwen, ze horen ergens bij, ze worden gezien en dat is goed voor hun mentale gezondheid.” Tahar: “Als je kijkt naar fysieke gezondheid, dan is ruimte om buiten te bewegen van belang. Die ruimte is er in Tilburg West al, want er zijn genoeg parken en speeltuinen. Maar we mogen best wat creatiever denken als het om het stimuleren van bewegen gaat. Ik las laatst over een pilot in Amsterdam, die tot doel had om Marokkaanse en Turkse mensen meer te laten bewegen. Er was een wandelroute langs fruitbomen aangelegd, zodat mensen onderweg fruit konden plukken. Dat werkte erg goed. In Tilburg West is genoeg ruimte om samen ook iets moois te bedenken.”